Levantamiento y estructuración del proceso electoral en Colombia
Uno de los antecedentes de la experiencia de MasterSoft en el análisis del proceso electoral en Colombia fue el trabajo desarrollado para Voting Solutions en el año 2008, orientado a levantar, analizar y estructurar el proceso electoral colombiano. El proyecto permitió estudiar en detalle las diferentes etapas que intervienen en una elección, los actores involucrados, la información que se genera y las relaciones entre las distintas actividades que conforman el proceso.
Este trabajo representó un punto de partida para comprender las particularidades del proceso electoral colombiano desde una perspectiva tecnológica y de procesos. A partir de esta experiencia, MasterSoft ha continuado profundizando en el conocimiento del modelo electoral del país, haciendo seguimiento a su evolución y actualizando esta comprensión de acuerdo con los cambios normativos, procedimentales y tecnológicos que han surgido con el tiempo.
De esta manera, el levantamiento realizado para Voting Solutions constituye un antecedente dentro de una experiencia que ha continuado evolucionando, permitiendo relacionar el conocimiento de los procesos electorales con las nuevas necesidades, regulaciones y posibilidades de transformación tecnológica en Colombia.
La estructura territorial del proceso electoral en Colombia
Uno de los primeros aspectos que requiere comprenderse al analizar un proceso electoral es cómo se organiza el territorio para hacer posible la votación.
La organización electoral establece una estructura jerárquica que permite ubicar cada lugar de votación y relacionarlo con el territorio al que pertenece. Esta estructura parte del departamento y el municipio, y continúa con la zona, el puesto de votación y la mesa. La Divipole utiliza esta organización para identificar y administrar la infraestructura electoral.
Diferentes tipos de elección y votación
Un proceso electoral no responde siempre al mismo propósito. Dependiendo de la elección o del mecanismo convocado, cambian los cargos o decisiones sometidos a votación, el ámbito territorial, las circunscripciones, los candidatos y la forma en que se consolidan los resultados.
Para el análisis de procesos electorales, MasterSoft considera esta diversidad como una característica fundamental del modelo, ya que una solución tecnológica debe poder representar diferentes tipos de votación sin perder la trazabilidad de la información.
De manera general, en el proceso electoral en Colombia pueden distinguirse los siguientes grupos:
En las elecciones de personas, el alcance territorial puede ser nacional, departamental, municipal, distrital o local, dependiendo del cargo o corporación. También existen circunscripciones especiales, como las correspondientes a comunidades indígenas o a ciudadanos colombianos residentes en el exterior. La Registraduría define la circunscripción electoral como el territorio o división política en el que los votos sirven de base para la distribución de escaños.
Los mecanismos de participación ciudadana tienen una lógica diferente: el ciudadano no necesariamente elige a una persona, sino que se pronuncia sobre una pregunta, una propuesta, una norma o la continuidad de un mandatario, según el mecanismo utilizado. Actualmente la Registraduría reconoce, entre otros, el referendo, el plebiscito, la consulta popular y la revocatoria del mandato.
Esta diferencia es relevante desde el punto de vista tecnológico. El sistema debe poder identificar qué tipo de proceso se está ejecutando, cuál es su ámbito territorial, quiénes participan, qué opciones de votación existen y cómo deben consolidarse los resultados.
Por esta razón, la definición del tipo de elección constituye uno de los elementos iniciales para estructurar cualquier solución que soporte un proceso electoral.
La diversidad de procesos electorales hace necesario identificar, desde el inicio, qué tipo de elección se desarrolla y cuáles son sus características particulares. El siguiente gráfico resume los principales tipos de elección y votación que deben contemplarse al estructurar y analizar el proceso electoral en Colombia, mostrando de manera general cómo se agrupan según aquello que se somete a decisión ciudadana.
Tipos de candidatura
Una vez definido el tipo de elección, es necesario establecer cómo se presentan las opciones ante el elector y cómo se estructura la elección de quienes pueden resultar elegidos. Esta definición cambia según se trate de un cargo individual, una fórmula o una corporación pública.
En el proceso electoral en Colombia, pueden identificarse tres formas principales:
Número de cargos o curules a elegir
Una vez definido el tipo de elección y la forma en que se presentan las candidaturas, es necesario establecer cuántos cargos o curules serán provistos mediante la votación. Esta cantidad depende del tipo de elección, la circunscripción y las normas que regulan cada proceso.
En las elecciones para cargos unipersonales, el resultado corresponde a un cargo. En las elecciones para corporaciones públicas, en cambio, pueden existir múltiples curules, cuya cantidad puede variar según la circunscripción y las reglas aplicables. Por ejemplo, el Senado se elige mediante diferentes circunscripciones y la Cámara de Representantes combina circunscripciones territoriales y especiales.
Por esta razón, el número de cargos o curules no debe entenderse únicamente como un valor fijo asociado al nombre de una elección. Para la estructuración del proceso electoral debe relacionarse con la circunscripción correspondiente y con las reglas de asignación de resultados.
El siguiente mapa resume para cada departamento el número de cargos que se eligen por votación popular en el proceso electoral en Colombia:
Tarjetas electorales
La tarjeta electoral es el instrumento mediante el cual el ciudadano expresa su voto. Su diseño depende del tipo de elección:
- Cargos uninominales: permite elegir un candidato, como Presidente, Gobernador o Alcalde.
- Listas cerradas: permite votar por una agrupación política sin modificar el orden de sus candidatos.
- Listas con voto preferente: permite votar por una agrupación y seleccionar un candidato de su lista.
- Preguntas de Sí o No: se utilizan para referendos y otros mecanismos de participación ciudadana.
Las tarjetas incluyen la información oficial de las agrupaciones, candidatos u opciones de votación y contemplan el voto en blanco cuando corresponde.
El siguiente gráfico resume las tarjetas electorales utilizadas en Colombia:
Censo electoral
El censo electoral es el registro de las personas habilitadas para votar en una determinada elección. Es administrado por la Registraduría Nacional del Estado Civil y constituye la base para determinar quiénes pueden ejercer el derecho al voto y en qué puesto y mesa deben hacerlo.
El censo está sujeto a una actualización permanente para incorporar nuevas inscripciones y excluir o modificar registros por situaciones como:
- Fallecimiento.
- Suspensión o inhabilitación de derechos políticos.
- Doble o múltiple cedulación.
- Cancelación de la cédula.
- Cambios en la inscripción electoral.
- Otras novedades que afecten la habilitación para votar.
Inscripción de cédulas
Cuando un ciudadano cambia de lugar de residencia y desea votar allí, debe realizar la correspondiente inscripción de su cédula dentro de los períodos establecidos por la autoridad electoral.
El proceso requiere la identificación y presencia del ciudadano y permite asignarle el puesto de votación correspondiente.
En las elecciones territoriales, el censo puede incluir también a extranjeros residentes en Colombia, de acuerdo con las condiciones establecidas por la legislación.
El censo y la votación electrónica
En un sistema de votación electrónica, el censo electoral constituye la base para determinar quién está habilitado para votar en cada mesa.
El sistema debe consultar el censo correspondiente y permitir la votación únicamente a las personas habilitadas por la autoridad electoral. Asimismo, debe estar preparado para incorporar las modificaciones que la Registraduría determine, incluso durante el desarrollo de la jornada electoral.
A continuación, se presenta el censo electoral por departamentos, actualizado el 1 de septiembre de 2026.Jurados de votación
En el proceso electoral en Colombia, los jurados de votación son ciudadanos designados temporalmente para atender las mesas durante la jornada electoral. Para cada mesa se designan tres jurados principales y tres suplentes. El cargo es de forzosa aceptación, salvo las excepciones establecidas por la ley.
Funciones
Los jurados verifican la identidad de los votantes, autorizan y registran la votación, custodian el material electoral y realizan el escrutinio de mesa, incluyendo el conteo de votos, las actas y las reclamaciones correspondientes.
El presidente de mesa coordina estas actividades y el vicepresidente lo sustituye cuando sea necesario.
Excepciones y reemplazos
La legislación contempla excepciones para el ejercicio del cargo, entre ellas determinadas condiciones de edad, funciones públicas, pertenencia a las Fuerzas Armadas, candidatura, residencia y situaciones de fuerza mayor.
Cuando un jurado no puede ejercer sus funciones, la autoridad electoral realiza su reemplazo mediante el procedimiento establecido.
Jurados y votación electrónica
El sistema debe identificar y autenticar a los jurados autorizados para cada mesa, permitiendo que únicamente ellos ejecuten las funciones correspondientes. También debe permitir actualizar estas asignaciones, incluso durante la jornada electoral.
Proceso electoral en Colombia
El proceso electoral comprende las etapas de apertura de la mesa, habilitación del sistema, identificación del votante, emisión del voto y cierre de la jornada.
Apertura de la mesa
Antes de iniciar la votación debe verificarse que no existan votos registrados. En un sistema electrónico, esto se acredita mediante un Acta Cero, que debe mostrar en cero el total de votos y las diferentes opciones de cada elección.
La mesa solo puede habilitarse a partir de la hora oficial establecida por la autoridad electoral. El sistema debe registrar la hora de apertura y garantizar que ningún voto pueda emitirse antes de ese momento.
Emisión del voto
Una vez verificada la identidad y habilitación del ciudadano, el sistema permite acceder a la terminal de votación.
El elector podrá seleccionar las elecciones en las que deba o desee participar y escoger su opción de voto. El sistema debe presentar todas las alternativas en igualdad de condiciones, sin favorecer ninguna candidatura u opción.
Antes de confirmar, el votante podrá revisar y modificar su selección. Una vez confirmado el voto, este debe quedar protegido contra modificaciones y almacenarse de forma segura.
Características del voto
El voto debe ser libre, universal y secreto. El sistema debe garantizar que la selección realizada por cada ciudadano no pueda ser asociada posteriormente con su identidad.
Cierre de la mesa
Al llegar la hora oficial de cierre, el sistema debe impedir la emisión de nuevos votos y registrar la hora de finalización.
El cierre debe quedar bajo control de la autoridad electoral y contar con mecanismos de auditoría que permitan verificar que la votación permaneció abierta y cerrada dentro de los horarios establecidos.
La siguiente infografía resume el proceso electoral en Colombia con un enfoque hacia la implementación de votaciones electrónicas:
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